La distribution et le cinéaste nous réjouissaient à l’avance. Mêler Gary Cooper, Audrey Hepburn et Maurice Chevalier, dans une délicieuse histoire d’adultère, au Ritz, promettait de nous projetter dans une fiction désuète et idéale, où la jeune fille est vraiment ingénue, et le séducteur absolument séduisant.

Le film commence très bien d’autant qu’on est acquis d’avance. Il s’ouvre sur les clichés de l’amour et les Parisiens, revus par un américain malicieux qui les détourne allégrement.

Il nous propose une ribambelle de bons mots comme autant de desserts à la carte. Maurice Chevalier incarne Claude Chavasse, le détective qui ne se trompe jamais, spécialisé dans les affaires de cœur. Lorsqu’un client menace de tuer l’amant de sa femme le soir même et que le détective lui demande dans ce cas d’être réglé immédiatement, car ça peut mal tourner, on rit. Quand Ariane, qui espionne la scène, déploie des trésors d’ingéniosité pour éviter au play-boy (Gary Cooper) d’être assassiné, on est tout à fait partant pour la suivre.

Comment se fait-il, cependant, que même en ayant Audrey Hepburn, ses tenues, sa vivacité, sa pétulance, sa grâce, comme fille conductrice, un ennui qu’on ne veut pas avouer, nous guette ? D’autant que la ritournelle du film, qui se répète sans interruption, devient au fil des images légérement nauséeuse. « Je l’ai rencontré, simplement… » nous avertissent les paroles. Hélas !, on n’est bien loin de Sabrina, même cinéaste, même Audrey Hepburn, ou de l’inoublié Certains l’aiment chaud avec Marylin Monroe. Billy Wilder lui aussi a raté des films !

Ariane de Billy Wilder avec Audrey Hepburn, Gary Cooper et Maurice Chevalier. Édité par Carlotta films. 20 euros.