Synopsis de "Au bout de la nuit"
Une nuit d’enfer pour le détective Tom Ludlow. Il est l’un des meilleurs éléments de l’Ad Vice, unité spécialisée de la Police de Los Angeles. Son supérieur, Wander, surnommé "The King" l’encourage et couvre même ses procédés douteux. Mais le capitaine Biggs – en bonne vigie – mène une enquête interne.

Critique de "Au bout de la nuit"
Tom Ludlow, finement interprété par Keanu Reeves, accomplit un parcours initiatique. Son destin est d’aller au bout d’un cauchemar pour y voir plus clair. La construction du film est symbolique : à l’ouverture, le soleil se couche, avant le dénouement, il se lève. Entre ces deux moments, le chevalier héroïque de la brigade a remporté plusieurs épreuves, non sans heurts.
Parce qu’il n’a rien à perdre, parce qu’il est seul, Tom Ludlow possède une force animale qui le rend capable de "maîtriser la meute". Pur et impur, il utilise des moyens immoraux au nom d’une noble fin : arrêter les malfrats. Et cela arrange tout le monde.
Celui que le capitaine Wander nomme son "fer de lance" perd ses dernières illusions au fil d’un scénario de plus en plus complexe : la patte de James Ellroy est reconnaissable entre mille.
La tension croît, soulignée par une alternance de plans panoramiques et de plans rapprochés sur des protagonistes ambigus. Les scènes de violence, d’une crudité inouïe, inquiètent : "It’s lovely, beautiful", s’exclame le King, en découvrant une scène de crime (depuis Le dernier roi d’Écosse, on sait que le génial Forest Whitaker exprime à merveille la jouissance dans la folie).
Au bout de la nuit délivre un message implacable : "on est tous méchants". Le film démontre que tout le monde est corrompu, même s’il existe des degrés dans le mal (incarnés par différents personnages). On est loin des sempiternels thrillers manichéens.

En filmant L.A. et la culture tribale de sa police, le réalisateur prend le pouls de l’Amérique d’aujourd’hui. Mais son réalisme n’exclut ni romanesque ni grandeur. La psychologie des personnages (notamment de Biggs, interprété par Hugh Laurie) y est pour beaucoup.
Au final, David Ayer réalise une tragédie flamboyante. Un second long métrage réussi.

"Au bout de la nuit" de David Ayer - Sortie au cinéma le 25 juin