D’un côté Alexandre Dumas, « monstre » littéraire, esprit libre, farouchement épicurien. De l’autre Auguste Maquet, son « nègre », effacé, frustré, maladivement timide. Entre les deux, la collaboration est longtemps fructueuse. La preuve ? Entre 1844 et 1851, le duo publie, entre autres, « Les trois mousquetaires », « Le Comte de Monte Cristo » et « La Reine Margot ». Puis la relation devient orageuse, quand la frustration du second menace l’ego et la notoriété du premier. Conflit d’autant plus électrique que la politique et une demoiselle s’en mêlent…

Safy Nebbou (« Le cou de la girafe », « L’empreinte de l’ange ») a toujours aimé mettre en scène les troubles de l’identité et les affrontements psychologiques. Dans « L’autre Dumas », il reste fidèle à ses thématiques favorites, mais se risque à la comédie historique en costumes, un genre a priori propice à tous les académismes.

Bonne nouvelle : inspiré et insolent, le cinéaste échappe à tous les pièges. Il privilégie la légèreté, l’impertinence et, côté direction d’acteurs, tire le meilleur profit de l’affrontement entre les deux « monstres » qui se partagent la tête d’affiche : Gérard Depardieu (Dumas) et Benoît Poelvoorde (Maquet). Dans le genre, un sans-faute.

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