E lle en a encore la chair de poule. "Cela faisait longtemps, dit-elle, que je ne m’étais pas autant reconnue dans un rôle." Son émotion, maquillée sous la pudeur et l’humour, ne relève pas de l’affectation. Nicole Garcia tourne depuis quatre décennies sous le regard des plus grands (Resnais, Miller…), mais cette expérience-là ne ressemble à aucune autre. "Nous, les actrices, étions débarrassées de nos angoisses habituelles. La question du «va-t-on séduire ?» n’avait pas lieu d’être." Difficile de trouver des aventures inédites qui, murmure-t-elle, "vous font délicieusement vaciller". L’actrice évoque Les Bureaux de Dieu, attablée au bar d’un grand hôtel parisien. Elle parle à toute allure, traque le mot juste, ne termine pas ses phrases. Nicole Garcia a beau être désormais considérée avant tout comme cinéaste, elle affiche une passion intacte pour le métier d’interprète. "Le jeu, c’est là d’où je viens. Je sais ce que je lui dois."
Le sujet du film ? Le planning familial. Avant de tourner, Claire Simon a mené un long travail d’enquête, consigné des heures d’entretiens qui témoignent d’une certaine réalité de la condition féminine aujourd’hui. De ces mots authentiques, elle a tiré une fiction. Avec des actrices célèbres dans les rôles des conseillères (Nathalie Baye, Isabelle Carré, Rachida Brakni…) et des non professionnelles dans ceux des patientes. Une fiction bouleversante qui échappe à la sociologie en images. "Dans les années soixante-dix, se souvient Nicole Garcia, le planning était le seul lieu où les femmes pouvaient obtenir la pilule, recourir à l’IVG. Je croyais naïvement l’institution obsolète. J’avais tort. À l’époque, je n’étais pas une féministe militante, mais j’ai toujours été respectueuse de ces combats. Je sais combien il faut rester vigilant face aux reculs insidieux." Au fil des ans, celle que Claire Simon définit comme "une comédienne rock et une femme qui pense" a imposé sa personnalité farouche. Elle ne s’est plus contentée de jouer chez les autres. Elle voulait écrire et tourner ses propres histoires. Elle y est parvenue. Dans ses films (Le Fils préféré, L’Adversaire), elle met en scène les hommes, leur séduction et leur fragilité. Changement radical de registre avec Les Bureaux de Dieu. Une aventure d’autant plus troublante que le tournage n’avait rien de conventionnel. "Les conseillères du planning recueillent une parole. Les actrices devaient privilégier l’écoute. Claire Simon voulait à tout prix préserver la spontanéité entre les professionnelles et les non professionnelles. Nous ne savions jamais, avant de tourner une scène, quelle serait notre partenaire. J’ai adoré." Certaines comédiennes connues ont refusé le défi. Celles qui ont accepté ne regrettent rien. Nicole Garcia le confesse en riant aux éclats, elle se trouve "vraiment très bien" dans Les Bureaux de Dieu. Souffre-t-elle, depuis son passage à la réalisation, de moins travailler sous la direction des autres ? L’actrice répond : "Quand je passe trop de temps sans jouer, j’ai besoin de redevenir l’obscur objet du désir pour un metteur en scène. Dire cela n’est pas féministe ? J’assume !"

Les Bureaux de Dieu de Claire Simon
Sortie le 5 novembre.