C’est un bonheur de retrouver Isabelle Adjani dans un rôle qui, pour une fois, ne joue pas avec son caractère icônique, mais la prend au sérieux comme actrice.

Madame Bergerac, professeur de français en Seine Saint-Denis, prend un peu par hasard et sans préméditation sa classe en otage. « Ma parole, ses parents, ça devait être des terroristes tellement c’est de la bombe ! » s’exclame un élève, prémonitoire.

Et non, Madame Bergerac n’est pas l’émanation de terroristes, mais une professeur un peu fragile qui veut être écoutée et convaincre et qui profite de la chute d’un revolver du sac d’un élève pour s’en emparer. Invraisemblable ? Pas forcément, puisqu’on sait bien qu’il arrive que des armes transitent dans les cartables.

Revolver braqué, Madame Bergerac peut prononcer le nom de Molière sans être huée ou interrompue. Une arme est-elle nécessaire pour maintenir des élèves au calme et leur expliquer que la laïcité de l’éducation nationale est un principe non négociable ?

Le plaisir du film, c’est la variété de jeu d’Adjani, qui n’hésite pas à s’adonner à des petites danses ou à des imitations de la star ac’ pour la plus grande joie de ses élèves pourtant un peu inquiets. Il y a des rebondissements et du suspens, des acteurs aussi excellents que Jackie Berroyer et Denis Podalydès, une efficacité de la mise en scène, et une absence de correction politique à l’égard des ados qui sont loin d’être des anges.

Une journée de la jupe, où les femmes et les jeunes filles ne soient pas obligées de s’habiller « comme des sacs » sous peine d’être insultées: telle est la revendication improvisée de l’enseignante, qui laisse Madame la Ministre pantoise.

Sans Adjani, le film ne tiendrait pas. C’est paradoxalement sa qualité première.

La journée de la jupe de Jean-Paul Lilienfeld avec Isabelle Adjani, Denis Podalydès, Yann Collette, Jackie Berroyer