Elle a accouché dans un bus madrilène (En chair et en os, de Pedro Almodóvar), incarné une nonne séropositive enceinte d’un transsexuel (Tout sur ma mère, Almodóvar encore), campé l’énergique Raimunda (Volver, Almodóvar toujours) et tourne actuellement Les Étreintes brisées avec son cinéaste fétiche. Pour l’heure, Penélope Cruz met le feu à Vicky Cristina Barcelona, comédie sur l’amour amère mais spirituelle signée Woody Allen.
Vicky (Rebecca Hall), Américaine conservatrice et fiancée, débarque en Espagne avec Cristina (Scarlett Johansson), sa compatriote libérale et paumée. Entre deux verres, car les deux filles lèvent hardiment le coude, elles rencontrent un peintre libertin (Javier Bardem, tout en autodérision dans son rôle d’étalon), Juan Antonio, qui leur annonce d’emblée vouloir les mettre dans son lit. Il y parvient, puis s’installe avec Cristina. C’est alors qu’une tornade les rattrape : María Elena (Penélope), l’ex-femme de Bardem. Volcanique, artiste, suicidaire et prompte à jouer du revolver, elle séduit Cristina : ménage à trois.
Si le réalisateur s’amuse à détourner les clichés, l’actrice, elle, se délecte à interpréter avec une verve "magnanienne" cette furie déchaînée, quitte à en faire des paquets. "Speak in english", ne cesse de lui intimer Bardem, interprète d’un Woody Allen désormais enclin à tourner loin des États-Unis. María Elena persiste à vociférer en espagnol. Comme si Penélope Cruz savait combien l’Europe lui réussit…

"Vicky Cristina Barcelona", de Woody Allen (Warner Bros. France) - Sortie cinéma le 08 octobre 2008