Pendant 5 000 ans, l’art chinois s’est constitué autour de la calligraphie, du paysage et du portrait. Zao Wou Ki est l’un des premiers artistes à jeter un pont entre tradition et modernité. Aujourd’hui, la modernité vient aussi de Chine.
Après la mort de Mao et la fin de la Révolution culturelle, les artistes sont les premiers à contester le dogmatisme du Parti. Dans un contexte où expression artistique et consommation culturelle sont réprimées, ce geste inaugural est héroïque. Le Groupe des étoiles ou l’East Village proposent ainsi des expériences controversées qui révolutionnent l’art. La génération suivante est moins contestataire mais tout aussi foisonnante.
L’exposition "China Gold" explore toutes ces tendances. Le terme de "gold" n’a pas été choisi au hasard. Il renvoie à l’art en désignant une tradition dans l’artisanat chinois, à la politique puisque le jaune est une couleur impériale, à l’actualité enfin avec la médaille et la flamme olympiques.

A l'intérieur de "China Gold"
Trente peintres, sculpteurs, photographes ou vidéastes chinois sont donc présentés au public français. Leurs œuvres mettent en exergue les métamorphoses qui bouleversent l’ancien empire : apparition de l’entreprise privée, croissance économique individuelle, mutation fulgurante des quartiers, classe moyenne qui atteint les 200 millions de personnes.
Parmi eux :
- le photographe Hong Hao (né en 1964) évoque le rôle du consumérisme comme signe de réussite dans Mes affaires. Il juxtapose une multitude de surfaces rondes qui font référence au monde publicitaire. Ces ronds multicolores construisent une ligne de fuite et forment un patchwork optique.
- Cui Xiuwen (née en 1970), dans Anges, met en scène une série d’adolescentes enceintes, encadrées par les murs d’une Cité interdite, aux confins du néant. L’artiste explore ainsi la sexualité à travers les thèmes du malaise et de l’éveil des jeunes filles pubères.
- Zhang Dali (né en 1964) représente un homme et une femme au centre de chaque toile d'un diptyque et les recouvre d’un réseau de microstructures sur lesquelles est écrit "AK47" (l’arme soviétique). Ces images se projettent au premier plan et fragmentent la vision.
- un maître de l’art performance, Zhang Huan (né en 1965), appose des cendres sur d’immenses toiles de lin qui figurent des soldats (La recrue).
- Ma Liuming (né en 1969) crée une série de sculptures intitulée Bébé : les bambins ont une tête d’adulte (qui ressemble étrangement à Ma) et un sexe pour le moins ambigu.
- Tang Zhidang (né en 59), dans sa peinture Conte de fées chinois, représente des enfants soldats transformant l’espace officiel en terrain de jeu. L’artiste, enrôlé comme peintre militaire lors de la Guerre du Vietnam, critique l’absurdité de la bureaucratie dans un style très fluide.
- Wang Quingsong (né en 1966) met en scène des personnages sortis de nulle part dans ses photographies : Rêve d’immigrés et Lueur d’espérance évoquent les 500 millions de ruraux qui arrivent dans les villes.
- Feng Zhengjie (né en 1969), entre satire et glorification, représente des femmes au teint de porcelaine et à la bouche bonbon : ses Portraits chinois dominés par le rose et le vert émeraude, frôlent le cliché.

La sensibilité occidentale sera sûrement décontenancée par les créations contemporaines chinoises. Mais l’hermétisme n’exclut pas la richesse.

"China Gold" : jusqu'au 18 octobre à la Fondation Dina Vierny, Musée Maillol (59-61, rue de Grenelle 75007 Paris) - Renseignements sur www.museemaillol.com