A la BNF jusqu’au 24 mai, l’exposition Controverses propose une chronologie des photographies controversées depuis le 19ème siècle. Les controverses peuvent être une histoire de mœurs (la nudité enfantine), d’éthique (un journaliste peut il tout photographier, tout publier ?) ou encore juridique (droits d’auteur, preuve…) .

L’exposition est donc très dense et ne s’embarrasse pas de thèmes, tout est présenté de manière chronologique, comme pourrait le faire un catalogue (d’ailleurs un recueil fut édité avant que l’exposition ne soit montée à Lausanne). Dommage, car cette vision purement linéaire a tendance à nous désorienter : nous passons d’une histoire de tribunal avec Chaplin, aux charniers de la Seconde Guerre Mondiale pour nous approcher d’une célèbre photo de Cartier Bresson : difficile d’assimiler autant d’informations souvent disparates et parfois anecdotiques.

Par ailleurs, de nombreuses photographies n’ont pas été elles même l’objet d’une controverse : en effet, il s’agit souvent d’affaires juridiques où la photographie est considérée comme un plagiat d’une autre ou comme l’œuvre d’un autre. L’annecdote n’est pas sans intérêt mais elle relaie souvent la photographie au rang d’illustration d’une affaire juridique.

La quasi totalité des photographies « artistiques » portent sur le sexe, la nudité et la provocation. Un thème certes accrocheur, mais qui relate des photos vues et revues, on déplore une plus grande diversité qui aurait pu aborder des aspects moins spectaculaires et qui nous auraient permis de découvrir des œuvres surement moins connues.

Cependant, le cas du photojournalisme est beaucoup plus enrichissant car, plutôt que de relayer une annecdote juridique, il pose de vraies questions sur les buts et les fonctions du journaliste, ses limites mais aussi sa propre conscience. Les photos sont marquantes et nous interpellent, en laissant quelques interrogations derrière elles.

Par ailleurs, l’exposition n’a pas de parti pris et présente les controverses de manière objective, en relatant les faits, et les différents arguments qui se sont affrontés, le spectateur est donc totalement libre de son opinion, ce qui rend encore plus intéressantes les questions posées à propos du journalisme.

Cette exposition se conçoit un peu comme une salle de lecture : un lieu de documentation, de découvertes, où les liens entre les choses sont encore à créer. En plus d’être un spectateur, nous sommes ici des lecteurs, chacun, selon sa sensibilité décidera ensuite de ce qu’il retiendra de ces nombreuses lectures.

Controverses, une exposition de Christian Pirker, avocat au barreau de Genève et Daniel Girardin, conservateur du musée de l'Élysée de Lausanne.
BNF Richelieu jusqu’au 24 mai.