George Tamihana Nuku crée des objets d’art. C’est aussi un chef, un spécialiste – un Tohunga – doté d’une aura troublante. Né en Nouvelle-Zélande, il possède des origines maories, allemandes et écossaises. Ses sculptures, malheureusement absentes de l'exposition "Polynésie, arts et divinités", mixent divers matériaux et ont circulé dans plusieurs pays (Royaume-Uni, Pays-Bas, Tahiti, Etats-Unis).

FEMMES : Les visiteurs occidentaux découvrent les objets polynésiens derrière les vitrines d’un musée. Qu’éprouvez-vous ?
George Nuku : Ces trésors ont été créés pour avoir l’attention, pour produire un effet. Hier, comme aujourd’hui. Ils n’existent pas sans un contact avec l’extérieur. Le monde évolue en permanence. Et il doit changer. Seuls les gens comptent, pas les objets. Ce qui importe, c’est de dialoguer avec notre héritage et de le partager.

FEMMES : Le Pacifique est devenu chrétien. Ces objets n’ont plus de sens dans la culture d’aujourd’hui. Vous, en tant qu’artiste, quel rapport entretenez-vous avec ces objets, avec cet héritage ?
George Nuku : Le rôle d’un artiste est de lier tradition et modernité. De travailler sur des bases qui existent. De créer du nouveau avec de l’ancien. C’est ce que je fais dans mes sculptures, en adaptant l’art conçu par mes ancêtres à des matériaux actuels. Les objets créés par nos ancêtres étaient inspirés, et cela m’inspire à mon tour. Je fais ainsi le lien entre sacré et profane. J’essaie de transformer des objets en sujets. Et je peux seulement le faire en transportant les visiteurs dans le monde auquel appartenaient ces objets, en leur faisant comprendre que ces œuvres sont des représentations du psychisme humain.

FEMMES : Quelle est la signification de votre tatouage sur le visage ?
George Nuku : Ces peintures expriment ma sincérité. Elles disent qui je suis, d’où je viens. Que je suis comme un livre, une bible, un musée. Elles disent que nous sommes tous des miracles…

"Polynésie, arts et divinités" : jusqu' au 14 septembre 2008, dans la galerie suspendue Est du musée du quai Branly (27, 37 et 51, quai Branly, et 218 et 206, rue de l'Université 75007 Paris) - Renseignements au 01 56 61 70 00 et sur www.quaibranly.fr