Foisonnante, surprenante, remarquable, regorgeant de pièces collector et de photos célèbres… Les quarante années de mode d’une créatrice telle que Sonia Rykiel méritaient bien une « Exhibition » de cette qualité. Olivier Saillard, commissaire chargé de la programmation mode et textile aux Arts Déco, a choisi pour décor de l’exposition un appartement haussmannien avec moulures, où l’on passe d’une pièce à l’autre. Le symbole même de Paris. Et quoi de plus normal finalement quand on sait que la Parisienne est et a toujours été la muse de Sonia Rykiel. Lancée officiellement en 1968 avec l’ouverture de la boutique germanopratine rue de Grenelle, la griffe n’a depuis cessé d’influencer les créateurs du monde entier. « Le travail de Sonia Rykiel a un caractère visionnaire, précurseur », explique Olivier Saillard. La preuve, déjà en 1962, elle dessinait des pulls en maille, alors enceinte de Nathalie. Un des « best-of » de la marque aujourd’hui.

Sonia Rykiel, c’est surtout un nombre de codes entrés dans les annales de la mode. Intronisée reine de la maille avec ses robes-pulls, elle a porté le noir au rang de couleur fétiche, quand la mode se voulait très colorée. En 1974, elle décide d'ôter ourlets et doublures. Et peu de temps après, de dévoiler les coutures traditionnellement cachées à l’envers du vêtement. « En mettant en scène la déconstruction du vêtement, avec le chamboulement des proportions, les coutures à l’envers, la noblesse des tissus, mais aussi le noir comme couleur centrale, elle a lancé un indice de modernité que les créateurs belges et japonais vont suivre à la trace dès le début des années 1980. Aujourd’hui, elle apparaît comme la mère du minimalisme et de l’épure », poursuit le commissaire de l’exposition. Mais Rykiel, c’est aussi les rayures, les strass, les joggings en éponge, la dentelle, les transparences de mousseline et les fourrures.

Au fil d’un parcours ludique, on retrouve tout cela dans l’exposition, « des trucs qui claquent » comme dirait Madame Rykiel. Plus de deux cents silhouettes les illustrent, complétées de vidéos de défilés et d’interviews de la créatrice. Côté photos, on ne se lasse pas d’admirer les célèbres portraits de Sarah Moon et le travail de la créatrice avec Dominique Issermann. De 1978 à 1993, la photographe a en effet shooté toutes les campagnes publicitaires de la maison. L’exposition revient aussi sur la transmission de la maison à sa fille Nathalie, présentant les silhouettes hommages réalisées par une trentaine de créateurs lors du défilé printemps-été 2009 de la griffe en octobre dernier.

Et les mots dans tout ça ? Que serait Sonia Rykiel sans les mots ? Grande littéraire habituée du Café de Flore, elle les apposent, espiègles, sur ses pulls, ses robes et ses tee-shirts. Finalement, après quarante ans, force est de constater que la Rykiel 's touch fonctionne toujours. « La déconstruction du vêtement telle qu’elle l’a conçue est devenue une donnée permanente de l’histoire de la mode », ajoute Olivier Saillard. La dame rousse a tout simplement fait ce qu’elle voulait : sublimer la femme. « Un vêtement est réussi quand on dit à une femme qu’elle est belle et non qu’elle a un joli truc. Je crois que mes vêtements ont ce pouvoir: faire remarquer la tête sans se faire remarquer », affirme la créatrice. La femme Rykiel a encore de beaux jours devant elle. Libre, mutine et indépendante.

Sonia Rykiel, Exhibition
du 20 novembre 2008 au 19 avril 2009
Musée des Arts décoratifs,
107, rue de Rivoli, 75001 Paris.
Tél. : 01 44 55 57 50.