FEMMES : Vous publiez un album de blues et entamez une tournée mondiale avec ce répertoire. S’agit-il d’un retour à vos sources américaines ?
Barbara Hendricks : Sans doute, mais pas seulement. Pour bien chanter le classique, je me suis plongée dans Bach, l’origine de tout. De la même façon, j’ai voulu me plonger dans le blues afin de bien maîtriser le jazz. J’ai toujours adoré Bessie Smith et surtout Billie Holiday ; j’aime sa façon de s’exprimer à travers des chansons auxquelles elle a directement collaboré ; j’aime qu’elle se soit battue contre les saletés de la vie, même si elle n’a pas toujours fait les bons choix en ce qui concerne la sienne. Je ne veux en aucune manière être une "nouvelle Billie Holiday", comme ces "nouvelles Callas" qui ont disparu au bout de deux saisons. J’entends puiser dans le blues ce que je trouve chez Bach ou Mozart, un peu de bonheur, y compris dans l’expression du malheur de vivre.

FEMMES : Après trente ans de carrière au sommet, une popularité mondiale, 80 enregistrements, 12 millions de disques vendus, qu’est-ce qui, pour vous, symbolise le bonheur parfait ?
Barbara Hendricks : L’amour ! J’ai toujours tout fait par amour. Même des bêtises ! Le bonheur parfait n’est pas un instant figé, mais un mouvement. Avancer, apprendre. Bref, monter chaque jour une nouvelle marche de l’escalier de la vie.

FEMMES : Vous aurez 60 ans le 20 novembre, comment le vivez-vous ?
Barbara Hendricks : Quand ma mère a eu 60 ans, elle se sentait à la fin de son existence. Moi, j’ai le sentiment de me trouver au milieu de la mienne.

FEMMES : Pourquoi avoir adopté la nationalité suédoise ?
Barbara Hendricks : Par amour, là encore ! Mon premier mari, Martin, était suédois : il m’a fait découvrir ce pays, ses beautés secrètes, la nature, si extraordinaire en hiver, avec ses lumières, son silence, son recueillement presque palpable. Un paysage à l’opposé de nos sociétés pleines de bruits, de cette constante pollution sonore que je déteste, comme la musique d’ascenseur. Je retrouve en Suède quelque chose du jardin originel. J’y ai passé de nombreux étés, entourée de mon mari et de mes enfants, à faire de la musique de chambre avec des interprètes suédois : ils sont devenus ma famille musicale. Et puis, il y a une dizaine d’années, je me suis séparée de Martin – et je me suis remariée avec Ulf, un autre Suédois !

FEMMES : Quelles ont été les rencontres particulièrement marquantes de votre vie ?
Barbara Hendricks : Ma première professeure, celle qui m’a enseigné l’essentiel, Jennie Tourel. Mais aussi trois chefs : Karajan, ce peintre des couleurs orchestrales. Bernstein, dont l’énergie a été si souvent contagieuse. Giulini, dont la connaissance subtile me fascinait. Un Autrichien, un Américain, un Italien : trois cultures, comme moi qui suis noire, américaine… et suédoise ! Et puis il y a le dalaï-lama : un personnage incroyable, doté de cet esprit d’enfance que nous perdons tous en devenant adultes. Quand j’ai envie de hurler contre telle ou telle injustice, je pense à son visage si lumineux. À sa manière de signifier qu’il faut chercher la paix en soi plutôt que de se perdre en vaines agitations.

FEMMES : Êtes-vous angoissée ?
Barbara Hendricks : Un peu, avant d’entrer en scène. Alors, je ferme les portes à tout ce qui est extérieur, j’essaie de retrouver mon centre. Ma voix la plus importante est ma voix intérieure.

FEMMES : Que direz-vous à Dieu en arrivant au paradis ?
Barbara Hendricks : Où étiez-vous donc pendant tout ce temps ?

Barbara sings the blues, de Barbara Hendricks & The Magnus Lindgren Quartet (Arte Verum)

Barbara Hendricks & The Magnus Lindgren Quartet : le 14 octobre 2008 à 20h00 à l’Olympia (28, boulevard des Capucines 75009 Paris)
Réservations au 0892 68 33 68 (0,34 €/min) et sur www.olympiahall.com