Apparemment en bonne santé, le leader des Babyshambles campe un héros exemplaire de cette décennie finissante qui, après ses excès, tente de trouver une rédemption dans l’humilité.
« Pete est un garçon incroyablement doué et intelligent, et c’est aussi un formidable camarade. Mais il a le don de se mettre tout seul dans le pétrin, il est son meilleur ennemi », disait récemment Mick Jones à propos de Peter Doherty. Et d’ajouter : « Je ne me fais pas trop de souci pour lui, il a encore un long chemin à parcourir, c’est le travail de toute une vie ». Ex-guitariste de Clash, Mick Jones a vécu les mêmes choses dans les années 80, il sait exactement de quoi il parle d’autant qu’il a produit le premier album des Libertines puis des Babyshambles, l’ancien et l’actuel groupes de Doherty.

Grace / Wastelands, son premier album solo qu’il signe Peter Doherty (il a rajouté à Pete le « r » de son état civil), est la clairière que cachait la forêt de ses frasques : une œuvre en clair-obscur qui consacre l’éclat de sa poésie et la puissance de ses mélodies dans une économie d’effets. C’est avant tout le disque d’un immense songwriter qui trouve sa place dans la lignée de ses grands prédécesseurs, Ray Davies des Kinks, Jim Morrison des Doors, Johnny Rotten des Sex Pistols, Joe Strummer de Clash. Et peut-être plus proche encore, même si, ou justement parce que, c’est une femme : Patti Smith.

Le voilà donc cet album, qu’on le soupçonnait d’avoir en lui depuis ses débuts, fait essentiellement de ballades écorchées jusqu’à l’os – il a les Babyshambles pour pousser le volume – qui prennent à la gorge et qu’il prend avec toute la foi de sa voix fragile et cahotante, mais tout aussi limpide et caressante. L’émotion simple, sans pathos, est au coin de chaque couplet, du moindre accord, le plus souvent à la guitare acoustique – tenue par Graham Coxon, le guitariste historique de Blur, tandis que Drew McConnell et Adam Ficek des Babyshambles assurent la basse et la batterie. Tout ce beau monde s’est d’ailleurs retrouvé avec le producteur Stephen Street sur la scène du Bataclan, lundi et mardi derniers, pour des concerts comme Doherty n’en avait jamais donné en France, lumineux, apaisé et… A l’heure.

Installé à Paris, à l’écart des tabloïds britanniques dont il est, avec Amy Winehouse, l’objet du scandale préféré, la star qui fêtait ses 30 ans le 12 mars dernier montre un nouveau visage avec son projet solo. Peut-être pas encore le gendre idéal, mais un héros romantique et lettré pour qui aime se brûler les ailes. Ses chansons éclairent à elles seules, tout le mal être mais aussi la vie qui coulent dans les veines de ce jeune homme à fleur de peau, qui n’a pu faire autrement que de tomber dans la caricature du poète meurtri et de la rock star turbulente – l’un et l’autre ne sont-ils pas en soi des caricatures ? Au moins vérifie-t-on que ce ne sont pas des postures chez Doherty, comme Hedi Slimane, le créateur de Dior Homme, l’avait senti dès ses débuts et immortalisé en lui consacrant un superbe livre de photos (Birth Of A Cult) pour s’en inspirer au fil de ses collections et l’habiller en retour.

Look impeccable de rocker dandy, tour à tour tendre ou farouche, mi-ange mi-canaille, concentré et distrait l’instant d’après, Peter Doherty signait avec les Libertines le disque fondateur du renouveau du rock anglais en 2002. Il offre aujourd’hui un grand album qui reflète bien l’époque et passera sûrement le temps.

Découvrez le dernier Clip de Pete Doherty :

Grace / Wastelands (EMI), de Peter Doherty, environ 23 euros